Cafe Luxembourg: restaurante francês no Upper West Side

O Cafe Luxembourg é provavelmente o restaurante que eu mais visitei nos últimos anos. Já devo ter ido nele pelo menos duas vezes mais do que qualquer outro restaurante de Nova York – e olha que a gente ama ir em restaurante, como todo mundo. Entre tantas opções incríveis e que amamos em NYC, o Cafe Luxembourg ganhou esse espaço de “queridinho da família” por seu ambiente gostoso, cardápio super exigente e bem feito e o mais importante de tudo: DELICIOSO a qualquer hora do dia. Esse restaurante francês é bem mais visitado por locais do que por turistas, mas se você tiver passando na região do Upper West Side, pode valer a pena conhecer.

A gente fica até com medo de falar de qualquer restaurante no meio dessa pandemia, em que não sabemos quem vai se manter ou não. Mas minha amiga tentou ir no Cafe Luxembourg semana passada e não conseguiu porque estava com muita fila de espera, então acho que eles vão conseguir passar por essa! Ufa! 

Eu adoraria ir ao Cafe Luxembourg e tirar fotos pra esse post, mas como muita gente já sabe, eu não estou em Nova York agora durante a pandemia. Como eu queria muito deixar essa dica aqui, mais pra frente vou trocar para fotos nossas, já que esse é sem dúvidas um dos restaurantes que eu estou com mais saudades!

Como é o Cafe Luxembourg?

Muitos restaurantes de Nova York nascem com ambições gigantescas de serem o melhor, o maior, o mais qualquer coisa numa mania de grandeza sem fim. Você não vê isso no  Cafe Luxembourg e provavelmente por isso que eu não canso dele. O  Cafe Luxembourg é só um bistrô francês, um restaurante de bairro que consegue ser despretensioso mas exigente com o que importa ao mesmo tempo. 

Não se engane pelo título “restaurante de bairro”, porque os moradores do Upper West Side gostam bastante do Cafe Luxembourg e garantem sua ocupação todos os dias. Por isso, se quiser muito conhecer, faça uma reserva.

O Cafe Luxembourg não é muito grande e suas mesas são bem no estilo bistrô: meio apertadinhas e bem próximas uma das outras (claro que quando a pandemia permite né). A decoração pode não parecer grandes coisas mas eu acho que ela adiciona nesse clima de bistrô e de restaurante despretensioso que é a proposta da casa mesmo. Poderia parecer meio cafona ou antiga em outro contexto, mas eu acho que ela combina super bem com o Cafe Luxembourg e aprendi a achá-la aconchegante.

Para quem assistiu a série Mad Men, uma curiosidade: em uma entrevista o ator principal, Jon Hamm, contou que depois de conseguir o papel na série, o diretor o levou pra comemorar num jantar no Cafe Luxembourg! Ele já foi visto outras vezes por lá, assim como outras celebridades.

Chegando no restaurante, dê os dados da sua reserva (se tiver uma) para o pessoal da recepção e eles vão te falar o que você deve fazer: ir pra sua mesa ou esperar um pouco. Sim, mesmo com uma reserva, pode ser que você precise esperar um pouquinho. Nem sempre acontece, mas comigo eu diria que acontece em metade das visitas (e sempre faço reserva). Nada pra se preocupar, são só uns minutinhos mesmo, que você pode passar no bar, na calçada ou parado na frente da recepcionista mesmo, o que você preferir. 

Se tiver frio, há uma arara na entrada e alguns ganchos pelo restaurante pra você pendurar o seu casaco e ficar mais confortável. Algumas vezes já deixei o carrinho da Juju junto com os casacos também – isso porque o carrinho dela dobra e fica bem pequeno, caso contrário acho que nem teriam me deixado entrar com ele. 

Aliás, falando em criança, apesar de ser um bistro francês que não foca nos pequenos, a Julia sempre foi super bem recebida ali, inclusive trazem giz pra ela desenhar na mesa e um copo de plástico pra ela beber água: dois sinais de receptividade que você não vê em qualquer restaurante de Nova York. Falei mais sobre isso no post com dicas para aproveitar a cidade com crianças.

A comida do Cafe Luxembourg

A verdade é que o único motivo que me faz voltar tantas vezes a um restaurante é a comida e é aí que o Cafe Luxembourg ganhou minha lealdade e se tornou uma tradição de família praticamente. 

Não é nem que o cardápio seja inteiro incrível, mas ele é sim todo bem feito e tem alguns itens que se destacam demais pra mim. Durante a semana, o Cafe Luxembourg abre para café da manhã, almoço e jantar e nos finais de semana, funciona para brunch e jantar. Apesar de gostar muito de todas as refeições, a minha preferida provavelmente é o brunch, onde você vai encontrar todos os meus itens favoritos naquela bagunça alimentar que só um brunch pode proporcionar pra gente. 

A panqueca de ricota com limão pode não chamar atenção quando você olha as opções do cardápio, mas não se deixe enganar: este é o meu item favorito de todos. Doce na medida certa, sem ser enjoativa e muito muito levinha. Mil vezes melhor do que a panqueca de ricota do Sarabeth’s que é tão famosa. Na verdade, como o brunch permite refeições que não façam muito sentido, a grande tradição da minha família é comer essa panqueca acompanhada de uma porção de batata frita, já que a batatinha do Cafe Luxembourg é muito gostosa. 

Se você quiser que sua batata venha acompanhada de um prato com mais cara de almoço, o steak frites é bem bom e super farto. Dependendo da sua fome e da sua vontade de petiscar outras coisas (ou guardar espaço pra sobremesa que super vale a pena), dá até pra dividir. Se você olhar em volta para as outras mesas, talvez já descubra qual é outro favorito da casa: o cheeseburger, chamado de Luxemburger.

A gente nunca vai em um restaurante francês pensando em pedir cheeseburger, mas o Felipe (que pra quem não me conhece, é o meu marido) gosta de fazer aquela pesquisa de opinião olhando o prato alheio nas mesas vizinhas e sempre ficou encafifado de ver que o cheeseburger era o item mais pedido do Cafe Luxembourg.

Ele resolveu pedir pra experimentar e matar a curiosidade e acabou virando mais um dos nossos itens favoritos. Eu sei que em NYC o assunto cheeseburger rende uma briga boa pelo título de melhor da cidade e eu nem acho que este seja merecedor desse título (talvez ainda faça um post com os meus favoritos). De qualquer forma, ele é acima da média, super suculento e muito saboroso pra quem tiver afim de experimentar.

Eu queria muito poder falar aqui de quais itens você deve evitar, mas eu realmente acho o Cafe Luxembourg um restaurante super consistente e nunca comi mal lá. O sanduíche BLT é ótimo, a sopa de cebola é super gostosa e farta para os dias frios – uma entrada que possivelmente já mate a sua fome. Até a salada eu acho boa e apesar de eu nem saber te explicar porque raios eu fui até lá e só pedi uma salada, por sorte ela valeu a pena. 

Escolha o que você sentir vontade e não deixe de ver quais são os pratos do dia porque as vezes tem coisas ótimas também. Independente da sua escolha, considere com carinho guardar um espaço para a sobremesa que vai valer a pena. Aqui, vou te pedir um voto de confiança: eu sei que dá vontade de pedir vários itens mais sofisticados do menu de sobremesa como os profiteroles ou o crème brûlée, mas a melhor sobremesa é SEM DÚVIDA o Harry’s Fudge Sundae. 

Mais uma vez, eu nunca pediria esse sundae que parece tão simplinho, se de novo o olhinho esperto do Felipe não tivesse avistado ele chegando em outra mesa perto da nossa. Felipe, que é apaixonado por sorvete,  resolveu pedir esse sundae e desde então não tem a menor possibilidade de eu comer qualquer outro doce no Cafe Luxembourg (também porque já quase gabaritei as outras opções, mas não vem ao caso né?). 

A idéia desse sundae é simples, mas o resultado é SURREAL de bom. A prova de que as vezes as sobremesas mais simples são as melhores. Quem coloca defeito numa panela de brigadeiro? É a mesma coisa com esse sundae! 

O sorvete de baunilha é excelente e o chantilly também não faz mal a ninguém mas no fundo eles são meros figurantes e as estrelas que transformam essa sobremesa são a cobertura deliciosa de chocolate (que vem servida na fartura que todo sundae de respeito merece) e o crocante que as amêndoas açucaradas que eu sonho em aprender a fazer. Que delícia! Se eu tivesse que escolher um único item do cardápio do Cafe Luxembourg, seria sem dúvidas esse sundae. É inclusive uma das duas sobremesas que eu levo minha mãe pra comer sempre que ela vem me visitar. 😛

Uma observação: nesse momento de pandemia, alguns desses meus itens preferidos, como o BLT e a panqueca de ricota com limão estão fora do cardápio, mas quero crer que é algo temporário e qualquer novidade, atualizo aqui.

Vale a pena ir ao Cafe Luxembourg?

Já deu pra perceber que eu adoro esse restaurante, né? Ele pode não receber títulos de melhores isso ou aquilo como tantos outros de Nova York, mas consegue ser consistente e ter um menu delicioso, com ingredientes de qualidade e bem executado em qualquer refeição que você decida visitar.

Apesar disso, nem tudo é perfeito: o Cafe Luxembourg não é um restaurante muito barato. O preço não chega a ser proibitivo nem nada, mas é um restaurante mais carinho: você gasta em média $20 a $35 dólares por pessoa, mas isso pode variar muito de acordo com o que pedir e quantos pratos pedir.

Por isso, se vai valer a pena ou não, vai depender do orçamento e das prioridades de cada um durante a viagem. Não acho que ele seja imperdível nem nada, mas se o seu orçamento permitir e você  estiver andando pelo Upper West Side, agora você já sabe onde ir se quiser comer muito bem. 😉

Nome: Cafe Luxembourg
Endereços: 200 West 70th St, NY  – 72 St Station
Preço: entre US$20 -US$35, dependendo muito do que você quer pedir.
Cardápio: clique aqui
Observações: pode ser uma boa pedida para antes ou depois de passeios pelo Upper West Side, como o Museu de História Natural e partes do Central Park.
Avaliação do VPD: